Cascara: o chá feito da casca do café que virou tendência sustentável

Durante décadas, a casca do fruto do café foi tratada como lixo.

Depois da colheita, o grão é separado da polpa vermelha que o envolve, e essa polpa — seca, fina, quebradiça — quase sempre acabava descartada no terreiro ou usada como adubo.

Hoje, secada e embalada, ela virou um produto à parte: a cascara, vendida como chá em cafeterias especializadas e lojas de produtos gourmet.

O que é a cascara, afinal?

O fruto do café é parecido com uma cereja: por dentro tem o grão (a semente que a gente torra e mói), e por fora uma polpa doce, coberta por uma casca fina.

Quando o produtor processa a colheita, essa parte externa se separa do grão e sobra como resíduo.

Cascara é justamente essa casca seca, moída ou inteira, guardada depois da separação.

Não é feita com o grão de café e não passa por torra como o café que a gente bebe todo dia — por isso o sabor final é tão diferente do que se imagina.

Da fazenda ao copo: como a casca vira chá

Depois da colheita, a casca precisa secar bem antes de virar produto.

Em fazendas que já tratam a cascara como item de venda, ela passa por secagem controlada, é peneirada e embalada como qualquer outro grão de café verde — só que separadamente.

A partir daí, o preparo é simples: a casca seca entra em contato com água quente, como qualquer chá ou infusão. Não há moagem fina nem extração sob pressão, como acontece com o café.

É um processo mais parecido com o de uma tisana do que com o de um espresso.

Sabor: nada a ver com café

Quem espera sentir gosto de café na cascara costuma se surpreender.

A bebida tem notas adocicadas e frutadas, com quem já provou descrevendo aromas próximos de hibisco, rosa mosqueta e frutas vermelhas, além de uma leve acidez no final.

A cascara não tem gosto de café — tem gosto do fruto que o café esconde por dentro.

Essa diferença faz sentido: o que dá ao café seu sabor característico é a torra do grão, um processo que a cascara nunca passa.

Ela carrega, em vez disso, os açúcares e compostos da polpa que envolvia esse grão.

Uma tradição antiga, redescoberta

Apesar de parecer novidade nas prateleiras brasileiras, beber a casca do café não é invenção recente.

Em países como Etiópia, Iêmen, Somália e Bolívia, esse preparo existe há séculos e tem até nome próprio: qishr.

Nessas regiões, a infusão feita com a casca sempre foi consumida ao lado do café tradicional, às vezes até antes dele se popularizar como bebida.

O que muda agora é a escala: torrefadores fora dessas regiões passaram a enxergar valor comercial nesse mesmo resíduo.

Sobre a composição, a cascara contém cafeína, mas em quantidade menor do que o café feito com o grão torrado, já que vem de uma parte diferente do fruto e não passa pelo mesmo processo.

Vale o cuidado de não transformar isso em promessa de efeito para a saúde: por enquanto, o mais seguro é tratá-la como uma bebida saborosa e curiosa, não como suplemento.

O apelo sustentável: da sobra ao produto

O ponto que mais chama atenção na cascara é o que ela representa dentro da cadeia do café.

O beneficiamento gera uma quantidade grande de polpa e casca a cada safra, e por muito tempo esse volume não tinha destino comercial definido.

Transformar esse resíduo em produto de venda muda a conta para quem produz.

Em vez de descartar ou usar só como adubo, o produtor passa a ter mais uma fonte de renda vinda do mesmo fruto que já estava colhendo — sem plantar nada a mais.

É um exemplo prático do aproveitamento total do café. Esse movimento aparece em outras etapas, como quando explicamos o que muda no grão durante a fermentação anaeróbica.

Como preparar cascara em casa

O preparo caseiro é acessível e não exige equipamento especial.

A casca seca fica em infusão em água quente — sem ferver diretamente com a casca dentro — por alguns minutos, até a bebida ganhar cor e aroma.

Quanto mais tempo em infusão, mais concentrado fica o sabor frutado. Vale testar quantidades pequenas primeiro, já que a intensidade varia conforme a origem e a secagem da cascara usada.

Assim como qualquer chá, a cascara também aceita variações: pode ser servida gelada, com um pouco de mel, ou combinada a outras ervas.

Cada torrefador costuma indicar a proporção que melhor valoriza a própria colheita.

Onde encontrar no Brasil

A cascara ainda não está nas prateleiras de todo supermercado, mas já circula em cafeterias de especialidade, torrefações artesanais e lojas online voltadas para o universo do café.

Algumas fazendas produtoras vendem diretamente ao consumidor.

Procurar por torrefadores que trabalham com cafés de origem única costuma ser o caminho mais direto — são eles que mais frequentemente também processam e vendem a cascara da própria colheita.

Feiras de produtores e eventos ligados à cadeia do café também costumam ser bons lugares para experimentar a bebida antes de decidir comprar um pacote inteiro.

Parte de uma tendência maior

A cascara entra num movimento mais amplo dentro do café. É o interesse crescente por entender de onde vem a bebida e o que acontece com cada parte do fruto antes da xícara.

Esse mesmo interesse leva mais gente a reparar em detalhes que antes passavam batidos. É o que mostramos ao explicar como escolher um grão prestando atenção à origem.

A cascara é só mais uma peça desse quebra-cabeça — a prova de que, no café, quase nada precisa ir para o lixo.

Na hora de comprar, procure cascara de torrefações que trabalham com cafés especiais. Como ainda é um subproduto pouco comum, ela aparece mais em lojas de café de especialidade do que no supermercado.