Tem gente que decide o futuro do café estudando planilha de bolsa de valores. Andrea Illy, herdeiro e presidente da illycaffè, prefere olhar pro solo. Em entrevista recente à Forbes, ele traçou um retrato do que espera para o setor nos próximos anos — e boa parte dessas mudanças vai bater direto na xícara de quem só quer tomar um café decente de manhã.
O clima é o maior teste que o café já enfrentou
Para Illy, a mudança climática é hoje o principal risco para empresas que, como a illycaffè, apostam tudo em um único blend de altíssima qualidade. O motivo é simples: sem previsibilidade de safra, fica cada vez mais difícil manter um padrão constante. Ele observou que mesmo a inteligência artificial ainda esbarra num limite prático — os modelos de previsão do tempo hoje só conseguem projetar com confiança cerca de dez dias à frente, o que é pouco quando se trata de planejar uma colheita inteira.
Preços altos hoje podem virar dor de cabeça amanhã
Illy também chamou atenção para um ponto que costuma passar despercebido: preços historicamente elevados do café não são só boa notícia para quem produz. Segundo ele, cotações muito altas por tempo prolongado podem estimular uma expansão desordenada da produção mundial, o que tende a desequilibrar o mercado mais à frente e abrir espaço para novas crises de oferta. Ou seja, o “boom” de hoje pode preparar o terreno para o aperto de amanhã — um ciclo que quem cultiva, torra e vende café já conhece bem.
Agricultura regenerativa como caminho — com ajuda da tecnologia
A resposta que Illy defende publicamente há anos é a agricultura regenerativa: práticas que recuperam a saúde do solo, aumentam a biodiversidade da lavoura e reduzem a dependência de insumos químicos. A novidade é o papel que ele imagina para a inteligência artificial nesse processo — cruzando dados de cada ecossistema para recomendar, de forma personalizada, quando podar, cobrir o solo, reservar água ou adubar. Entender como a origem do grão molda o que chega até a sua xícara ajuda a enxergar por que esse cuidado com a terra importa tanto quanto a torra.
Qualidade acima da média, sem concessões
Um traço que aparece em praticamente toda fala pública de Illy é a obsessão pela qualidade absoluta: a empresa da família trabalha com um único blend, sempre 100% arábica, e com critérios de seleção mais rígidos do que os padrões oficiais do setor. É um raciocínio parecido com o que move o movimento das ondas do café especial, que também colocou a origem e o método de preparo no centro da experiência, em vez de tratar o café só como commodity.
Uma cultura de café tão sofisticada quanto a do vinho
Illy defende que o café ainda precisa amadurecer como cultura de consumo. Ele acredita que é possível — e desejável — que mais pessoas aprendam a distinguir origens, métodos e perfis de sabor com a mesma naturalidade de quem já sabe diferenciar um vinho tinto encorpado de um mais leve. Não é elitismo: é convite pra prestar mais atenção no que está no copo.
O que isso muda pra quem só quer uma boa xícara
Na prática, as previsões de Illy apontam para um consumidor mais informado — que vai ouvir falar cada vez mais em origem rastreável, solo saudável e safra sob risco climático, mesmo comprando um pacote simples no mercado. Não significa que o café vá deixar de ser acessível no dia a dia, mas o pano de fundo por trás de cada xícara está mudando: menos previsível no clima, mais consciente na produção. Vale a pena acompanhar de perto — porque quem entende esse contexto tende também a escolher melhor.
